발달심리학 8. 정보처리 이론

정보처리 이론의 등장 배경

인지심리학의 중요한 축을 이루는 정보처리 이론은 1950년대와 1960년대에 걸쳐 컴퓨터 과학의 발전과 함께 부상했다. 당시 컴퓨터는 입력을 받아 처리하고 출력을 생성하는 방식으로 작동했는데, 연구자들은 인간의 인지 과정도 이와 유사한 방식으로 이해할 수 있다고 생각했다. 즉, 인간의 마음을 정보를 입력, 저장, 변형, 검색, 출력하는 시스템으로 간주한 것이다.

이러한 관점은 당시 지배적이던 행동주의에 대한 강력한 대안으로 등장했다. 행동주의가 관찰 가능한 행동에만 초점을 맞추고 내적 정신 과정을 "블랙박스"로 취급했다면, 정보처리 접근은 이 블랙박스 안에서 일어나는 인지 과정을 이해하려 시도했다. 이는 심리학에서 "인지혁명"으로 불리는 패러다임 전환의 핵심 요소였다.

발달심리학에서 정보처리 이론은 피아제나 비고츠키와 같은 전통적 이론가들과는 다른 방식으로 인지발달을 조명한다. 이 이론은 발달 단계보다는 연령에 따른 정보처리 능력의 점진적인 변화에 초점을 맞추며, 특정 인지 기능이 어떻게 발달하는지 미시적으로 분석한다.

정보처리 모델의 기본 구조

정보처리 모델은 인간의 인지를 여러 구성요소로 이루어진 시스템으로 본다. 이 모델의 가장 영향력 있는 초기 버전 중 하나는 앳킨슨과 시프린(Atkinson & Shiffrin, 1968)이 제안한 "다중기억저장 모델"이다. 이 모델은 정보가 흐르는 세 가지 주요 저장소를 제시한다:

1. 감각기억(Sensory Memory)

감각기억은 외부 환경으로부터 들어오는 모든 감각 정보를 매우 짧은 시간 동안(보통 1초 미만) 저장한다. 이는 마치 사진을 찍는 것과 같이 정보의 원본 이미지를 그대로 유지하지만, 빠르게 소멸된다.

감각기억의 주요 특성:

• 매우 큰 용량(환경의 모든 감각 정보 포착)
• 매우 짧은 지속 시간
• 최소한의 처리(정보가 거의 원상태로 유지됨)

발달적 측면에서, 감각기억 자체는 이른 시기에 발달하지만, 여기서 관련 정보에 주의를 기울이는 능력은 아동기와 청소년기를 거치면서 점차 향상된다.

2. 단기기억/작업기억(Short-term/Working Memory)

단기기억은 제한된 양의 정보를 약 20-30초 동안 저장할 수 있는 시스템이다. 밀러(Miller, 1956)의 유명한 연구에 따르면, 성인은 보통 7±2개의 독립적인 항목을 단기기억에 유지할 수 있다.

단기기억의 개념은 후에 배들리(Baddeley)와 히치(Hitch)가 1974년에 제안한 작업기억 모델로 확장되었다. 작업기억은 단순히 정보를 일시적으로 저장하는 것 이상으로, 정보를 적극적으로 조작하고 처리하는 시스템이다. 배들리의 작업기억 모델은 다음과 같은 구성요소를 포함한다:

• 중앙 집행 기능: 주의를 통제하고 다른 구성요소의 활동을 조정
• 음운 루프: 소리 기반 정보(언어적 정보)를 일시적으로 저장하고 리허설
• 시공간 스케치패드: 시각적, 공간적 정보를 일시적으로 저장
• 일화적 버퍼(후에 추가됨): 장기기억의 정보와 다른 구성요소의 정보를 통합

발달적 측면에서, 작업기억은 아동기와 청소년기를 통해 점진적으로 발달한다. 영아는 제한된 작업기억 용량을 가지고 있으며, 이 용량은 나이가 들면서 늘어난다. 또한 작업기억의 효율성과 처리 속도도 발달함에 따라 향상된다.

3. 장기기억(Long-term Memory)

장기기억은 정보를 장기간, 때로는 평생 동안 저장하는 시스템이다. 그 용량은 실질적으로 무제한으로 간주된다.

장기기억은 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있다:

• 선언적 기억(명시적 기억): 의식적으로 회상할 수 있는 사실과 경험
  • 의미기억: 일반적인 지식과 사실(예: 파리는 프랑스의 수도)
  • 일화기억: 개인적 경험과 사건(예: 첫 학교 날의 기억)
• 비선언적 기억(암묵적 기억): 의식적 회상 없이 성능에 영향을 미치는 기억
  • 절차기억: 기술과 습관(예: 자전거 타기, 피아노 연주)
  • 점화효과: 이전 노출이 후속 처리에 영향을 미치는 현상
  • 조건화: 학습된 자극-반응 연결

발달적 관점에서 보면, 영아도 일부 형태의 장기기억을 가지고 있지만, 장기기억 시스템은 아동기와 청소년기를 통해 계속 발달한다. 특히 주목할 만한 것은 일화기억 시스템의 발달인데, 이는 약 3-4세 경부터 현저히 향상되며 이것이 아동의 자서전적 기억 형성에 중요하다.

정보처리와 인지발달

정보처리 관점에서 본 인지발달은 단순히 지식의 양적 증가가 아니라, 정보를 처리하는 방식의 질적인 변화를 의미한다. 이러한 변화는 다음과 같은 측면에서 나타난다:

1. 처리 속도(Processing Speed)

정보를 처리하는 속도는 아동기와 청소년기를 통해 꾸준히 증가한다. 케일(Kail)의 연구에 따르면, 처리 속도는 아동기 초기부터 청소년기 중반까지 지수함수적으로 향상된다. 이는 단순히 반응 시간만의 문제가 아니라, 더 빠른 처리 속도가 더 복잡한 인지 작업을 가능케 하기 때문에 중요하다.

처리 속도의 향상은 뇌의 생물학적 성숙, 특히 축삭의 수초화(myelination)와 관련이 있다. 수초화는 신경세포 간 신호 전달 속도를 높이며, 이는 아동기와 청소년기, 심지어 성인 초기까지 계속된다.

2. 주의력(Attention)

주의력은 여러 측면을 포함한다:

• 선택적 주의(Selective Attention): 관련 정보에 집중하고 관련 없는 정보는 무시하는 능력
• 지속적 주의(Sustained Attention): 장시간 동안 주의를 유지하는 능력
• 분할 주의(Divided Attention): 여러 작업이나 자극에 동시에 주의를 기울이는 능력
• 주의 전환(Attentional Shifting): 하나의 과제에서 다른 과제로 주의를 전환하는 능력

이러한 주의력의 여러 측면은 각기 다른 발달 궤적을 보인다. 선택적 주의는 영아기부터 존재하지만, 관련 없는 정보를 효과적으로 무시하는 능력은 아동기를 통해 점진적으로 향상된다. 지속적 주의와 주의 전환 능력도 아동기와 청소년기를 통해 계속 발달한다.

3. 기억 전략(Memory Strategies)

아동들은 나이가 들면서 정보를 더 잘 기억하기 위한 전략을 획득하고 이를 더 효과적으로 사용하게 된다. 주요 기억 전략에는 다음이 포함된다:

• 리허설(Rehearsal): 정보를 반복해서 읽거나 말하기
• 조직화(Organization): 관련 항목을 그룹화하거나 분류하기
• 정교화(Elaboration): 정보를 기존 지식과 연결하거나 이미지 생성하기
• 인출 전략(Retrieval Strategies): 기억된 정보를 효과적으로 검색하는 방법

플라벨(Flavell)의 연구에 따르면, 리허설과 같은 기본적인 전략은 초등학교 시기에 나타나기 시작하며, 조직화와 정교화와 같은 더 복잡한 전략은 후기 아동기와 청소년기에 발달한다.

4. 메타인지(Metacognition)

메타인지는 자신의 인지 과정에 대한 지식과 조절 능력을 의미한다. 이는 두 가지 주요 측면을 포함한다:

• 메타인지적 지식: 자신의 인지 능력, 과제의 특성, 전략의 효과에 대한 이해
• 메타인지적 조절: 계획, 모니터링, 평가와 같은 자신의 인지 과정을 통제하는 능력

메타인지는 아동기 중반부터 발달하기 시작하여 청소년기와 성인기까지 계속 정교화된다. 메타인지 능력의 발달은 학업 성취와 문제 해결 능력에 중요한 역할을 한다.

5. 실행 기능(Executive Function)

실행 기능은 목표 지향적 행동을 계획하고 실행하는 데 필요한 고차원적 인지 과정을 말한다. 주요 구성요소에는 다음이 포함된다:

• 억제 통제(Inhibitory Control): 부적절한 반응이나 행동을 억제하는 능력
• 작업기억(Working Memory): 정보를 일시적으로 유지하고 조작하는 능력
• 인지적 유연성(Cognitive Flexibility): 다양한 관점을 고려하고 전략을 변경하는 능력
• 계획(Planning): 목표 달성을 위한 단계를 미리 구성하는 능력

실행 기능은 전두엽의 발달과 밀접한 관련이 있으며, 유아기부터 발달하기 시작하여 청소년기와 초기 성인기까지 계속 성숙한다.

정보처리 이론의 다양한 접근법

정보처리 이론 내에서도 여러 다양한 접근법이 발전해왔다:

1. 계산적 접근(Computational Approach)

이 접근법은 인간의 인지를 컴퓨터 프로그램과 유사하게 분석한다. 이론가들은 특정 인지 과제를 수행하는 데 필요한 정확한 과정과 단계를 명시하려 한다. 이는 종종 컴퓨터 시뮬레이션과 인공지능 연구와 연결된다.

2. 연결주의(Connectionism)

연결주의는 인지가 단순한 처리 단위(인공 신경망과 유사) 간의 연결 패턴에서 발생한다고 주장한다. 이 모델에서 학습은 연결 강도의 점진적인 조정을 통해 이루어진다. 연결주의 모델은 언어 습득, 범주화, 인식과 같은 발달 과정을 설명하는 데 적용되었다.

3. 동적 시스템 접근(Dynamic Systems Approach)

동적 시스템 이론은 발달을 여러 구성요소 간의 복잡한 상호작용으로 본다. 이 관점에서 인지 발달은 신체 발달, 환경적 맥락, 경험, 현재 작업의 요구 사항 간의 지속적인 상호작용을 통해 발생한다. 이는 발달의 비선형적 특성과 자기 조직화 과정을 강조한다.

4. 신경과학적 접근(Neuroscientific Approach)

신경과학적 접근은 인지 과정과 두뇌 발달 사이의 관계를 조사한다. 기능적 뇌영상과 같은 기술의 발전으로 연구자들은 다양한 인지 과제 수행 중 뇌 활동을 관찰할 수 있게 되었다. 이는 발달 과정에서 뇌의 구조적, 기능적 변화와 인지 능력의 향상 사이의 관계를 이해하는 데 도움을 준다.

정보처리 관점의 발달 연구: 주요 사례

1. 영아기 기억 발달

로버트 로브너(Rovee-Collier)는 영아기 기억을 연구하기 위해 모바일 훈련 패러다임을 사용했다. 이 실험에서 영아의 발을 리본으로 모바일에 연결하면, 영아는 발차기가 모바일을 움직이게 한다는 것을 학습한다. 이후에 영아가 같은 모바일을 보았을 때 발차기를 증가시키는지 관찰함으로써 기억을 측정한다.

이러한 연구는 매우 어린 영아도 절차적 기억과 일부 형태의 장기기억을 가지고 있음을 보여준다. 또한 나이가 들면서 기억 지속 시간이 증가하고, 맥락의 변화에도 불구하고 기억을 일반화하는 능력이 향상됨을 보여준다.

2. 아동기 정보처리 속도

케일(Kail)은 다양한 인지 과제에서 아동의 반응 시간을 측정한 일련의 연구를 수행했다. 그는 정보처리 속도가 아동기와 청소년기를 통해 일관된 패턴으로 증가함을 발견했으며, 이를 "전역적 처리 속도"라는 개념으로 설명했다.

이 연구는 처리 속도의 향상이 많은 다른 인지 능력의 발달에 기여함을 시사한다. 더 빠른 처리는 작업기억에서 더 많은 정보를 동시에 유지할 수 있게 하고, 이는 문제 해결과 추론 능력의 향상으로 이어진다.

3. 자서전적 기억 발달

넬슨과 피베쉬(Nelson & Fivush)는 자서전적 기억 발달에 대한 사회문화적 접근을 개발했다. 그들은 아동이 어떻게 자신의 경험에 대한 일관된 이야기를 구성하는 법을 배우는지, 그리고 이것이 어떻게 자아 발달과 관련되는지 연구했다.

그들은 자서전적 기억 능력이 약 3-5세 사이에 현저히 발달하며, 이는 언어 능력의 발달, 시간적 개념의 이해, 그리고 부모와의 "회상 대화"와 같은 요소들과 관련이 있음을 발견했다.

4. 메타인지 발달

플라벨(Flavell)은 아동의 메타인지 발달에 대한 선구적인 연구를 수행했다. 그는 아동들이 자신의 인지 과정을 이해하고 조절하는 능력이 어떻게 발달하는지 연구했다.

그의 연구는 어린 아동들이 종종 자신의 기억 능력을 과대평가하고, 기억 전략의 효과를 인식하지 못하며, 자신이 무언가를 이해하지 못했다는 것을 감지하는 데 어려움을 겪는다는 것을 보여주었다. 메타인지 능력은 아동기 중반부터 후반까지 점진적으로 발달하며, 이는 학업 성취와 자기조절 학습에 중요한 역할을 한다.

정보처리 이론의 교육적 적용

정보처리 이론은 교육 실천에 많은 실용적인 시사점을 제공한다:

1. 인지 부하 이론(Cognitive Load Theory)

스웰러(Sweller)의 인지 부하 이론은 정보처리 개념, 특히 작업기억의 제한된 용량에 기반한다. 이 이론은 교육자들이 학습 자료를 설계할 때 세 가지 유형의 인지 부하를 고려해야 한다고 제안한다:

• 내재적 부하: 학습 자료의 본질적 복잡성
• 외재적 부하: 학습과 관련 없는 처리 요구
• 생성적 부하: 스키마 구성과 자동화를 촉진하는 유용한 처리

효과적인 교수법은 외재적 부하를 줄이고, 내재적 부하를 관리하며, 생성적 부하를 최적화하는 것을 목표로 한다.

2. 정보 처리 효율성 향상을 위한 전략

정보처리 연구에서 도출된 여러 교수 전략:

• 청크화(Chunking): 정보를 의미 있는 단위로 그룹화
• 스캐폴딩(Scaffolding): 학습자의 현재 능력을 고려한 지원 제공
• 과부하 방지: 한 번에 너무 많은 새로운 정보 제시 피하기
• 다중 표상: 시각적, 청각적 등 다양한 방식으로 정보 제시
• 활성화된 사전 지식에 연결: 새로운 정보를 기존 지식 구조에 통합

3. 메타인지 교수

메타인지 연구는 학생들이 자신의 학습 과정을 이해하고 조절하도록 돕는 접근법을 제안한다:

• 자기 모니터링 훈련: 학생들이 자신의 이해를 점검하도록 가르치기
• 전략 교수: 효과적인 학습 전략을 명시적으로 가르치기
• 반성적 사고 장려: 학습 과정과 결과에 대해 생각해보는 시간 제공
• 목표 설정과 계획: 학생들이 학습 목표를 설정하고 달성 계획을 세우도록 돕기

4. 다양한 학습자 특성 고려

정보처리 관점은 학습자 간 처리 능력의 차이를 인식하고, 이에 맞춘 교수 방법을 제안한다:

• 개별화된 속도: 학생들이 자신의 처리 속도에 맞게 학습할 수 있는 기회 제공
• 인지적 약점 보완: 작업기억 용량이 제한된 학생들을 위한 추가적인 지원 제공
• 다양한 표현 방식: 학생들이 자신에게 가장 효과적인 방식으로 정보를 처리하고 표현할 수 있도록 하기

정보처리 이론의 한계와 비판

정보처리 이론은 인지발달에 대한 많은 통찰을 제공하지만, 몇 가지 중요한 한계점이 있다:

1. 맥락과 문화의 역할 과소평가

전통적인 정보처리 모델은 종종 인지 발달에 대한 사회적, 문화적, 역사적 맥락의 영향을 충분히 고려하지 않는다. 비고츠키와 같은 이론가들이 강조했듯이, 인지 발달은 고립된 정보처리 시스템에서가 아니라 사회적 상호작용과 문화적 도구의 맥락에서 발생한다.

2. 의미와 감정의 역할 간과

정보처리 이론은 종종 정보의 순수한 처리 측면에 초점을 맞추며, 의미 생성과 감정적 요소의 역할을 충분히 다루지 않는다. 그러나 실제 인지 발달에서는 감정, 동기, 의미가 중요한 역할을 한다.

3. 능동적 구성의 과소 강조

일부 비판가들은 정보처리 접근이 아동을 수동적 정보 프로세서로 묘사하는 경향이 있다고 지적한다. 이는 피아제가 강조한 지식의 능동적 구성 측면을 충분히 포착하지 못한다.

4. 발달의 질적 변화 설명의 어려움

정보처리 이론은 양적인 변화(예: 처리 속도, 용량의 증가)를 잘 설명하지만, 피아제가 강조한 사고 방식의 질적 변화를 완전히 설명하는 데는 한계가 있다.

5. 지나친 요소화와 환원주의

일부 비판가들은 정보처리 접근이 복잡한 인지 과정을 지나치게 단순화하고 분리된 구성요소로 환원한다고 주장한다. 실제 인지 발달은 이러한 모델이 제안하는 것보다 더 통합적이고 역동적일 수 있다.

정보처리 이론과 다른 발달 이론의 통합

현대 발달심리학에서는 정보처리 접근을 다른 이론적 관점과 통합하려는 시도가 증가하고 있다:

1. 정보처리와 피아제 이론

케이스(Case)와 같은 신피아제주의자들은 피아제의 질적 단계 이론과 정보처리 개념을 통합하려 했다. 케이스는 작업기억 용량의 증가와 처리 효율성의 향상이 어떻게 피아제가 기술한 질적 사고 변화를 가능케 하는지 설명했다.

2. 정보처리와 사회문화적 관점

일부 연구자들은 정보처리 관점과 비고츠키의 사회문화적 이론을 통합하려 한다. 이 관점에서 사회적 상호작용과 문화적 도구는 아동의 정보처리 능력을 형성하고 확장하는 데 중요한 역할을 한다.

3. 정보처리와 생태학적 관점

발달을 다양한 수준의 시스템 간 상호작용으로 보는 생태학적 관점(브론펜브레너)은 정보처리 원리를 보완할 수 있다. 이는 인지 발달이 다양한 맥락적 요인과 어떻게 상호작용하는지 이해하는 더 풍부한 틀을 제공한다.

4. 정보처리와 신경과학

발달 신경과학의 발전은 정보처리 모델에 생물학적 기반을 제공한다. 뇌 영상 연구는 작업기억, 주의력, 실행 기능과 같은 정보처리 구성요소와 관련된 신경 네트워크의 발달을 보여준다.

마치며

정보처리 이론은 발달심리학에 독특하고 가치 있는 관점을 제공한다. 컴퓨터 은유에서 시작했지만, 이 이론은 아동이 어떻게 정보를 인코딩, 저장, 검색하는지, 그리고 이러한 능력이 어떻게 발달하는지에 대한 풍부한 이해를 제공하도록 진화했다.

이 이론은 특히 주의력, 기억, 문제 해결과 같은 특정 인지 과정이 어떻게 발달하는지에 대한 미시적 분석을 제공함으로써 전통적인 발달 이론을 보완한다. 또한 컴퓨터 모델링과 실험적 방법론을 통해 인지 발달에 대한 더 정밀한 검증을 가능하게 했다.

정보처리 접근의 중요한 강점 중 하나는 개인차를 설명할 수 있는 능력이다. 아동 간의 인지 능력 차이를 처리 속도, 작업기억 용량, 전략 사용, 메타인지 능력의 차이로 설명함으로써, 이 이론은 학습 장애부터 영재성까지 다양한 발달 결과를 이해하는 데 유용한 틀을 제공한다.

현대 정보처리 관점은 점점 더 맥락적, 역동적, 통합적이 되어가고 있다. 단순한 컴퓨터 은유를 넘어, 최근의 접근법은 뇌 발달, 사회적 맥락, 감정의 역할을 포함하는 방향으로 진화하고 있다. 또한 복잡한 시스템 이론과 동적 시스템 관점의 통합을 통해, 발달을 다양한 요소 간의 복잡한 상호작용으로 이해하는 더 풍부한 모델이 등장하고 있다.

인지과학, 신경과학, 교육학의 계속된 발전과 함께, 정보처리 이론은 앞으로도 인간 발달에 대한 우리의 이해를 형성하고 확장하는 중요한 렌즈로 남을 것이다. 이 이론은 아동의 인지 발달을 이해하는 데 있어 중요한 통찰을 제공할 뿐만 아니라, 발달 장애를 이해하고 교육 실천을 개선하는 데 실질적인 함의를 제공한다.

결국, 정보처리 이론은 단일한 이론이라기보다는 인간의 인지와 그 발달을 이해하기 위한 유연하고 진화하는 프레임워크라고 볼 수 있다. 이 프레임워크는 계속해서 새로운 연구 방법, 이론적 통찰, 그리고 다양한 학문 분야의 영향을 통합하면서 발전해 나가고 있다.

발달심리학에서 정보처리 이론의 미래 방향

정보처리 이론은 계속해서 진화하고 있으며, 여러 흥미로운 방향으로 발전하고 있다:

1. 신경정보처리 통합

발달 신경과학과 정보처리 이론의 통합은 인지 발달의 신경 기제에 대한 더 깊은 이해를 제공할 것이다. 뇌 영상 기술의 발전으로, 연구자들은 발달 과정에서 특정 인지 기능과 관련된 뇌 네트워크의 변화를 추적할 수 있게 되었다. 이는 정보처리 이론에 생물학적 기반을 제공하고, 발달 장애의 신경학적 기초를 이해하는 데 도움이 된다.

2. 사회정서적 요소의 통합

미래의 정보처리 모델은 정서, 동기, 사회적 맥락이 인지 처리에 미치는 영향을 더 완전히 통합할 것으로 예상된다. 이미 많은 연구자들이 정서 상태가 주의, 기억, 의사결정에 미치는 영향을 조사하고 있으며, 이러한 통합은 더 현실적이고 맥락화된 이해를 제공할 것이다.

3. 발달적 개인차의 이해

정보처리 능력의 개인차를 설명하는 이론의 능력은 맞춤형 교육과 중재 개발에 중요한 기초를 제공한다. 미래 연구는 작업기억, 처리 속도, 주의력 등의 정보처리 특성에서 개인차가 어떻게 발생하는지, 그리고 이러한 차이가 학습과 발달에 어떤 영향을 미치는지에 대한 더 세밀한 이해를 제공할 것이다.

4. 기술과의 상호작용

디지털 기술의 급속한 발전은 아동과 청소년의 정보처리 방식에 큰 영향을 미치고 있다. 미래 연구는 멀티태스킹, 디지털 매체 사용, 가상 환경과의 상호작용이 인지 발달에 미치는 장단기적 영향을 조사할 필요가 있다. 이는 기술이 풍부한 환경에서 성장하는 아동의 인지 발달을 이해하는 데 중요하다.

5. 계산적 발달 모델링

컴퓨터 과학과 인공지능의 발전은 인지 발달의 더 정교한 계산 모델을 가능하게 한다. 이러한 모델은 발달 과정에 대한 이론을 형식화하고 검증하는 데 도움이 되며, 때로는 새로운 발달 현상에 대한 예측도 생성할 수 있다. 특히 머신러닝과 신경망 모델은 인간 학습과 발달의 시뮬레이션에 새로운 접근법을 제공한다.

6. 종단 연구와 생애 전반 접근

많은 정보처리 연구는 특정 연령대나 짧은 기간에 초점을 맞추었다. 미래 연구는 생애 전반에 걸친 정보처리 능력의 발달과 변화를 추적하는 종단 연구의 필요성이 증가할 것이다. 이는 발달적 연속성과 변화, 그리고 조기 정보처리 능력이 후기 발달 결과에 어떤 영향을 미치는지에 대한 더 깊은 이해를 제공할 것이다.

정리: 정보처리 이론의 핵심 공헌

발달심리학에서 정보처리 이론의 핵심 공헌을 정리하면 다음과 같다:

1. 미시적 분석 제공: 특정 인지 과정(주의, 기억, 문제 해결 등)이 어떻게 발달하는지에 대한 상세한 분석을 제공한다.
2. 측정 가능한 구성개념 제공: 처리 속도, 작업기억 용량, 주의 집중 등 측정 가능한 구성개념을 제공함으로써 발달 연구의 정밀성을 높였다.
3. 실용적 교육 함의: 효과적인 교수 전략, 학습 장애 이해, 인지 능력 향상을 위한 중재 등에 실질적인 지침을 제공한다.
4. 분과 간 연결 촉진: 인지과학, 신경과학, 컴퓨터 과학, 교육학 등 다양한 분야를 연결하는 다리 역할을 한다.
5. 개인차 설명: 인지 능력의 개인차를 처리 메커니즘과 전략 사용의 차이로 설명할 수 있는 틀을 제공한다.
6. 발달 장애 이해: ADHD, 학습 장애, 자폐 스펙트럼 장애 등 많은 발달 장애와 관련된 정보처리 차이를 이해하는 데 중요한 관점을 제공한다.

발달심리학에서 정보처리 이론은 결코 완전하거나 완성된 이론이 아니다. 오히려 그것은 인간 인지 발달에 대한 우리의 이해를 계속해서 확장하고 정교화하는 진화하는 프레임워크다. 다른 이론적 관점과의 지속적인 대화와 통합을 통해, 정보처리 접근은 앞으로도 발달심리학 분야에 중요한 기여를 계속할 것이다.

인간 발달의 완전한 그림을 얻기 위해서는, 정보처리 관점을 피아제의 구성주의적 관점, 비고츠키의 사회문화적 관점, 브론펜브레너의 생태학적 시스템 이론, 그리고 발달 신경과학의 통찰과 함께 고려하는 것이 중요하다. 각 이론은 발달의 서로 다른 측면을 조명하며, 함께 고려될 때 인간 발달의 복잡성을 더 완전히 이해할 수 있게 해준다.