성격심리학 3. 프로이트를 넘어서: 아들러, 융, 설리번의 신정신분석 이론과 인간 성격의 재발견

프로이트의 정신분석 이론은 인간 심리에 대한 획기적인 통찰을 제공했지만, 그의 많은 제자들은 스승의 이론에 동의하면서도 중요한 부분에서 견해 차이를 보였다. 이들은 프로이트의 성적 충동 중심 이론에서 벗어나 사회적 관계, 문화적 맥락, 개인의 목표와 가치 등을 더 중요하게 고려하는 새로운 관점을 발전시켰다. 이러한 이론가들을 '신정신분석학자(Neo-Freudians)'라고 부른다.

이번 글에서는 신정신분석학의 주요 인물인 알프레드 아들러(Alfred Adler), 칼 융(Carl Jung), 해리 스택 설리번(Harry Stack Sullivan)의 이론을 중심으로 살펴보고, 이들이 성격심리학에 미친 영향을 알아본다.

알프레드 아들러: 개인심리학과 열등감의 극복

아들러와 프로이트의 결별

알프레드 아들러(1870-1937)는 처음에 프로이트의 심리분석 모임에 참여했지만, 1911년 프로이트와의 이론적 차이로 독자적인 길을 걷게 된다. 아들러는 프로이트가 성적 충동을 지나치게 강조한다고 비판하며, 인간의 사회적 동기와 목표 지향적 행동에 더 주목했다. 그는 자신의 이론을 '개인심리학(Individual Psychology)'이라고 명명했는데, 이는 역설적이게도 '개인'보다는 사회적 맥락에서의 인간을 강조하는 이론이다.

열등감과 보상

아들러 이론의 핵심 개념은 '열등감(inferiority feeling)'이다. 그는 모든 인간이 태어날 때부터 신체적 약점과 의존성으로 인한 열등감을 경험한다고 보았다. 이러한 열등감은 부정적인 것이 아니라 오히려 성장과 발전의 원동력이 된다. 사람들은 열등감을 극복하기 위해 '보상(compensation)'을 추구하며, 이 과정에서 기술을 습득하고 역량을 개발한다.

예를 들어, 데모스테네스는 언어 장애를 가졌지만 이를 극복하기 위해 노력한 결과 고대 그리스의 위대한 연설가가 되었다. 베토벤은 청력을 잃어가는 상황에서도 음악 작곡을 계속했다. 이들은 자신의 약점을 보상하기 위해 특별한 노력을 기울인 결과, 오히려 그 분야에서 탁월한 성취를 이룬 대표적 사례다.

그러나 열등감에 대한 반응이 항상 건설적인 것은 아니다. 건강하지 못한 방식으로 열등감에 대응할 경우, '열등 콤플렉스(inferiority complex)'가 발생할 수 있다. 이는 자신의 약점을 과도하게 의식하고 극복 불가능하다고 느끼는 상태로, 회피, 부정, 공격성 등의 부적응적 행동으로 이어질 수 있다.

우월성 추구와 권력 의지

아들러에 따르면, 인간은 열등감을 극복하고 '우월성(superiority)'을 추구하려는 기본적 동기를 가지고 있다. 여기서 우월성이란 타인을 지배하거나 능가하는 것이 아니라, 자신의 잠재력을 실현하고 더 나은 사람이 되고자 하는 보편적 욕구를 의미한다.

니체의 '권력 의지(will to power)' 개념에 영향을 받은 아들러는 초기에 이를 '권력 추구(striving for power)'라고 표현했다. 그러나 후기에는 이 개념을 더 넓은 의미의 '완성 추구(striving for perfection)' 또는 '우월성 추구(striving for superiority)'로 발전시켰다.

라이프스타일과 창조적 자아

아들러는 각 개인이 자신만의 독특한 '라이프스타일(lifestyle)'을 발전시킨다고 보았다. 라이프스타일은 개인이 삶의 도전에 대응하는 일관된 패턴으로, 어린 시절(대략 5세경까지)의 경험을 통해 형성된다. 이는 자신, 타인, 세계에 대한 기본적 태도와 신념, 그리고 삶의 목표와 이를 달성하기 위한 전략을 포함한다.

라이프스타일 형성에 있어 중요한 역할을 하는 것이 '창조적 자아(creative self)'다. 창조적 자아는 유전적 소질과 환경적 영향을 해석하고 의미를 부여하는 능동적 주체로, 각 개인이 자신의 경험을 독특한 방식으로 해석하고 반응하게 한다. 이는 인간이 단순히 유전과 환경의 수동적 산물이 아니라 자신의 운명을 능동적으로 형성해 나가는 존재임을 강조하는 개념이다.

출생 순서와 가족 역동

아들러는 가족 내에서의 출생 순서가 성격 발달에 중요한 영향을 미친다고 주장했다. 그에 따르면, 첫째 아이는 일반적으로 책임감이 강하고 권위를 존중하는 경향이 있다. 둘째나 중간 아이는 경쟁적이고 야심차며, 막내는 종종 의존적이거나 반항적인 성향을 보인다. 외동아이는 관심의 중심이 되는 데 익숙하며 독립적인 특성을 발달시킨다.

물론 이러한 패턴은 절대적인 것이 아니며, 부모의 양육 태도, 형제자매 간의 나이 차이, 성별 구성 등 다양한 요인에 따라 달라질 수 있다. 중요한 것은 각 위치가 제공하는 심리적 상황이 어떻게 개인의 라이프스타일 형성에 영향을 미치는가이다.

사회적 관심과 공동체 감정

아들러 이론의 또 다른 핵심 개념은 '사회적 관심(social interest)' 또는 '공동체 감정(community feeling)'이다. 이는 타인과 사회 전체의 복지에 관심을 갖고 기여하려는 타고난 잠재력을 의미한다. 아들러는 건강한 성격 발달을 위해서는 이러한 사회적 관심이 적절히 발달해야 한다고 강조했다.

사회적 관심이 부족한 사람들은 자기중심적이고 타인의 필요에 무관심하며, 협력보다는 경쟁과 지배를 추구하는 경향이 있다. 반면, 사회적 관심이 잘 발달한 사람들은 공감 능력이 뛰어나고 협력적이며, 사회에 기여하는 방식으로 자신의 열등감을 극복하고 우월성을 추구한다.

아들러의 영향과 현대적 의의

아들러의 이론은 당시로서는 급진적이었지만, 오늘날에는 많은 부분이 주류 심리학에 통합되었다. 인지행동치료, 인본주의 심리학, 긍정심리학 등 현대 심리학의 여러 흐름에서 아들러의 영향을 찾아볼 수 있다.

특히 그의 목표 지향적 행동, 인지적 해석의 중요성, 사회적 맥락에서의 인간 이해 등은 현대 심리학의 기본 전제가 되었다. 또한 열등감에서 동기가 생긴다는 아이디어는 자기효능감, 자기결정성 이론 등 현대 동기 이론에 영향을 미쳤다.

아들러의 치료 접근법인 '개인심리치료'는 내담자의 라이프스타일을 이해하고, 잘못된 신념과 목표를 수정하며, 사회적 관심을 증진시키는 데 초점을 맞춘다. 이는 오늘날 인지행동치료의 선구적 형태로 볼 수 있다.

칼 융: 분석심리학과 집단무의식의 세계

융과 프로이트의 결별

칼 구스타프 융(1875-1961)은 처음에 프로이트의 열렬한 지지자였으며, 프로이트도 융을 자신의 후계자로 생각했다. 그러나 융은 점차 프로이트의 성적 에너지(리비도) 개념과 환원주의적 접근에 의문을 품게 되었고, 1913년 결국 프로이트와 결별하게 된다.

융은 리비도가 단순히 성적 에너지가 아닌 더 광범위한 심리적 에너지라고 보았으며, 무의식에도 개인적 차원을 넘어선 보편적, 집단적 측면이 있다고 주장했다. 그는 자신의 이론을 '분석심리학(Analytical Psychology)'이라고 명명하며 독자적인 이론 체계를 발전시켰다.

자아, 페르소나, 그림자

융 이론에서 '자아(ego)'는 의식의 중심으로, 개인이 자신으로 인식하는 부분이다. 그러나 자아는 전체 성격의 일부일 뿐이며, 의식과 무의식을 모두 포함하는 더 큰 자기(Self)의 한 측면이다.

'페르소나(persona)'는 사회적 상황에서 우리가 착용하는 가면 또는 사회적 역할을 의미한다. 이는 외부 세계와 상호작용할 때 자아를 보호하는 기능을 한다. 건강한 페르소나는 상황에 따라 유연하게 적응할 수 있지만, 너무 경직되거나 자아와 동일시될 경우 문제가 발생할 수 있다.

'그림자(shadow)'는 개인이 인정하기 꺼리는 자질, 약점, 욕망 등 성격의 억압된 측면을 나타낸다. 융은 건강한 성격 발달을 위해서는 그림자를 인식하고 통합하는 과정이 필요하다고 보았다. 그림자를 부정하거나 투사할 경우, 타인에게서 자신의 부정적 측면을 보게 되어 대인관계에 문제가 생길 수 있다.

아니마와 아니무스

융은 모든 사람이 양성적 요소를 지니고 있다고 보았다. '아니마(anima)'는 남성 내면에 있는 여성적 요소를, '아니무스(animus)'는 여성 내면에 있는 남성적 요소를 나타낸다.

이 개념들은 생물학적 성별과 반대되는 심리적 특성을 의미하는데, 융은 이러한 내면의 반대 성(性) 요소를 인식하고 통합하는 것이 온전한 인격 발달에 중요하다고 보았다. 통합되지 못한 아니마/아니무스는 이성에 대한 왜곡된 기대나 투사로 이어질 수 있다.

집단무의식과 원형

융 이론의 가장 혁신적인 개념은 '집단무의식(collective unconscious)'과 '원형(archetypes)'이다. 프로이트가 말한 개인적 무의식이 개인의 억압된 경험과 기억으로 구성된다면, 융의 집단무의식은 인류 공통의 심리적 유산으로, 모든 인간이 공유하는 원초적 이미지와 패턴인 '원형'을 포함한다.

원형은 수천 년에 걸친 인류의 공통 경험이 축적된 심리적 구조로, 특정 상황에서 인간이 어떻게 생각하고 행동할지에 영향을 미친다. 원형 자체는 직접 관찰할 수 없지만, 그 표현은 꿈, 신화, 종교, 예술, 문학 등에서 발견된다.

주요 원형에는 다음과 같은 것들이 있다:

1. 자기(Self): 전체 성격의 중심이자 의식과 무의식을 통합하는 원형으로, 종종 원 또는 만다라로 상징된다.
2. 페르소나(Persona): 앞서 설명한 사회적 가면 또는 역할.
3. 그림자(Shadow): 자아가 인정하기 꺼리는 성격의 어두운 측면.
4. 아니마/아니무스(Anima/Animus): 각각 남성과 여성 내면의 반대 성 요소.
5. 현자(Wise Old Man/Woman): 지혜와 통찰력을 상징하는 원형으로, 꿈이나 신화에서 조언자 역할을 한다.
6. 어머니(Mother): 양육, 보호, 생명 창조의 원형으로, 긍정적(자애로운 어머니)이거나 부정적(공포스러운 어머니)일 수 있다.
7. 영웅(Hero): 용기와 자기희생을 통해 어려움을 극복하는 원형으로, 성장과 자아 발견의 여정을 상징한다.
8. 트릭스터(Trickster): 장난, 속임수, 규칙 파괴를 통해 변화를 가져오는 원형으로, 코요테, 토끼, 여우 등으로 자주 표현된다.

심리유형론: 외향성과 내향성

융은 성격을 이해하기 위한 체계적인 틀로 '심리유형론(psychological types)'을 발전시켰다. 그는 먼저 사람들의 심리적 에너지 방향에 따라 '외향성(extraversion)'과 '내향성(introversion)'을 구분했다.

외향적 태도를 가진 사람들은 에너지가 외부 세계의 대상과 사람들에게 향하며, 사교적이고 적극적인 경향이 있다. 반면 내향적 태도의 사람들은 에너지가 내면의 주관적 세계로 향하며, 자기 성찰적이고 깊이 있는 내적 경험을 중시한다.

더 나아가 융은 네 가지 심리적 기능을 제시했다:

1. 사고(Thinking): 논리적 분석과 판단을 통해 세상을 이해하는 기능
2. 감정(Feeling): 가치와 관계적 측면에서 세상을 평가하는 기능
3. 감각(Sensation): 오감을 통해 구체적 현실을 인식하는 기능
4. 직관(Intuition): 가능성과 패턴을 통해 미래를 예측하는 기능

이 네 가지 기능 중 개인이 주로 사용하는 기능과 태도(외향/내향)의 조합에 따라 여덟 가지 심리유형이 생겨난다. 예를 들어, '외향적 사고형', '내향적 감정형' 등이다. 융은 이러한 유형이 타고난 경향성이며, 개인의 성격 이해와 발달에 중요한 통찰을 제공한다고 보았다.

이 심리유형론은 후에 마이어스와 브릭스에 의해 발전되어 오늘날 널리 사용되는 'MBTI(Myers-Briggs Type Indicator)'의 기초가 되었다.

개성화: 전체성을 향한 여정

융은 성격 발달의 궁극적 목표를 '개성화(individuation)'라고 보았다. 이는 자아가 자기(Self)를 중심으로 의식과 무의식의 여러 요소들을 인식하고 통합하여 심리적 전체성을 달성하는 과정이다.

개성화는 그림자, 아니마/아니무스 등 무의식적 요소들을 의식화하고, 페르소나와 자아의 경직된 동일시를 벗어나, 궁극적으로 자기(Self)와 연결되는 과정이다. 이는 일생에 걸친 여정으로, 완전히 달성되기보다는 지속적으로 추구하는 이상적 목표에 가깝다.

개성화 과정에서 중요한 역할을 하는 것이 꿈, 환상, 예술적 표현 등 무의식의 산물이다. 융은 이러한 상징적 표현을 통해 무의식과 소통하고, 그 내용을 의식과 통합할 수 있다고 보았다. 이를 위해 그는 '적극적 상상(active imagination)'이라는 기법을 개발했는데, 이는 의식적으로 무의식의 이미지와 대화하고 상호작용하는 방법이다.

융의 영향과 현대적 의의

융의 이론은 심리학을 넘어 종교학, 인류학, 문학, 예술 등 다양한 분야에 영향을 미쳤다. 그의 집단무의식과 원형 개념은 인간 문화의 보편성을 설명하는 통찰력 있는 틀을 제공했으며, 심리유형론은 현대 성격심리학의 중요한 부분이 되었다.

융의 분석심리학에 기반한 '융 분석(Jungian Analysis)'은 심리치료 방법으로 발전했으며, 꿈 분석, 상징 작업, 적극적 상상 등의 기법을 통해 내담자의 무의식과 소통하고 개성화를 돕는다.

오늘날 융의 개념들은 심리치료, 상담, 코칭뿐만 아니라 문학 비평, 영화 분석, 신화 연구, 종교 심리학 등 다양한 영역에서 활용되고 있다. 비록 그의 이론이 과학적 검증이 어려운 추상적, 형이상학적 개념을 포함하고 있지만, 인간 경험의 깊이와 풍부함을 설명하는 데 있어 여전히 강력한 도구로 남아있다.

해리 스택 설리번: 대인관계이론과 자아체계

설리번의 대인관계적 접근

해리 스택 설리번(1892-1949)은 프로이트의 전통적 정신분석에서 출발했지만, 인간 성격을 이해하는 데 있어 생물학적 충동보다 사회적 관계의 중요성을 강조하는 독자적인 '대인관계이론(Interpersonal Theory)'을 발전시켰다.

설리번은 인간이 본질적으로 사회적 존재이며, 성격은 타인과의 상호작용을 통해 형성된다고 보았다. 그에게 있어 정신 장애는 개인 내적 갈등의 결과가 아니라 대인관계의 왜곡과 실패의 결과였다.

불안과 안전 추구

설리번에 따르면, 인간의 기본적인 동기는 안전과 만족을 추구하고 불안을 피하는 것이다. 불안은 인간 발달에서 핵심적인 역할을 하는데, 이는 주로 중요한 타인(특히 부모)과의 관계에서의 거부나 비승인에 대한 두려움에서 비롯된다.

어린 아이는 부모의 승인을 얻고 불안을 감소시키기 위해 자신의 행동과 경험을 조절하기 시작한다. 이 과정에서 자신의 특정 측면을 억압하거나 왜곡할 수 있으며, 이는 '안전 조작(security operations)'의 형태로 나타난다.

자아체계와 역동적 자아

설리번은 프로이트의 성격 구조(원초아, 자아, 초자아) 대신 '자아체계(self-system)'라는 개념을 제시했다. 자아체계는 대인관계 경험에서 발달한 자기 인식과 타인 인식의 패턴으로, 안전을 유지하고 불안을 최소화하는 기능을 한다.

자아체계는 세 가지 구성 요소를 포함한다:

1. 좋은-나(good-me): 승인과 보상을 받은 자기 측면으로, 만족과 안전 감각과 연결된다.
2. 나쁜-나(bad-me): 비난과 처벌을 받은 자기 측면으로, 불안과 연결된다.
3. 나-아닌-나(not-me): 너무 위협적이어서 의식에서 완전히 분리된 경험으로, 공포와 연결된다.

이러한 자아체계는 고정된 것이 아니라 '역동적 자아(dynamism)'로 작용한다. 즉, 환경과 대인관계적 맥락에 따라 다양한 자아 상태가 활성화될 수 있다. 이는 성격이 상황과 관계에 따라 변화할 수 있는 유동적인 특성을 가짐을 의미한다.

발달 단계와 중요한 타인

설리번은 인간 발달을 일련의 대인관계적 단계로 설명했다. 각 단계에서 아동은 특정한 '중요한 타인(significant others)'과의 상호작용을 통해 새로운 대인관계 능력을 발달시킨다.

1. 영아기(infancy): 구강기에 해당하며, 어머니(또는 주 양육자)와의 관계를 통해 기본적 신뢰와 안전감을 발달시킨다.
2. 아동기(childhood): 항문기와 남근기에 해당하며, 부모와의 관계를 통해 자율성, 주도성, 그리고 성 역할을 학습한다.
3. 청소년 전기(juvenile era): 잠복기에 해당하며, 또래와의 관계가 중요해지면서 협력, 경쟁, 타협 등의 사회적 기술을 발달시킨다.
4. 청소년기(adolescence): 생식기에 해당하며, 이성 관계와 친밀감 형성이 중요해진다. 이 시기에는 자아정체성 확립과 성적 관심의 통합이 주요 과제다.
5. 후기 청소년기(late adolescence): 성인기로의 전환기로, 지속적인 친밀한 관계 형성과 사회적 역할 확립이 중요하다.

각 발달 단계에서의 경험, 특히 중요한 타인과의 상호작용 패턴은 성인기의 대인관계 패턴과 성격 특성에 지속적인 영향을 미친다.

자아 분화와 의인화

설리번은 성격 발달 과정에서 '자아 분화(self-differentiation)'의 중요성을 강조했다. 이는 자신을 타인과 구별되는 독립된 존재로 인식하는 능력으로, 건강한 자아 정체성과 대인관계 형성에 필수적이다.

또한 그는 '의인화(personifications)'라는 개념을 통해 사람들이 자신과 타인에 대해 형성하는 내적 이미지나 표상을 설명했다. 이러한 의인화는 과거 경험에 기초하여 형성되며, 현재의 대인관계 인식과 행동에 영향을 미친다.

예를 들어, 어린 시절 권위적이고 엄격한 부모에게 양육된 사람은 '권위 있는 어른'에 대한 부정적 의인화를 발달시킬 수 있으며, 이로 인해 상사나 교수 등 권위 있는 사람들과의 관계에서 불필요한 공포나 적대감을 느낄 수 있다. 반대로, 지지적이고 따뜻한 양육을 받은 사람은 더 긍정적인 의인화를 발달시키고, 타인과의 관계에서도 더 많은 신뢰와 안정감을 경험할 수 있다.

설리번의 정신병리 이해

설리번은 정신 장애를 생물학적 질병보다는 대인관계 패턴의 왜곡으로 이해했다. 그는 특히 조현병(당시 '정신분열증'이라 불렸음)에 대한 혁신적인 이해와 치료법을 발전시켰다.

그에 따르면, 조현병은 극단적인 불안과 대인관계적 고립에 대한 반응이다. 조현병 환자들은 현실 세계와의 관계가 너무 위협적이 되어 '나-아닌-나' 경험 영역으로 철수하게 된다. 설리번은 이러한 환자들을 치료하기 위해 공감적 이해와 치료적 관계의 중요성을 강조했다.

설리번의 영향과 현대적 의의

설리번의 대인관계이론은 정신분석적 접근을 사회적, 문화적 맥락으로 확장시킨 중요한 기여를 했다. 그의 이론은 후에 대인관계 정신분석, 애착 이론, 대상관계 이론 등의 발전에 영향을 미쳤다.

설리번의 접근법은 특히 정신병리의 이해와 치료에 있어 혁신적이었다. 그는 심각한 정신 장애를 가진 환자들조차 소통 가능하고 이해 가능한 존재로 보았으며, 치료적 관계를 통한 변화의 가능성을 강조했다.

오늘날 설리번의 영향은 대인관계 심리치료, 집단 정신치료, 가족 치료 등 다양한 치료 접근법에서 찾아볼 수 있다. 또한 그의 이론은 사회심리학, 발달심리학, 문화심리학 등의 분야에도 중요한 통찰을 제공했다.

카렌 호나이: 문화와 성격의 관계

아들러, 융, 설리번 외에도 중요한 신정신분석학자로 카렌 호나이(Karen Horney, 1885-1952)를 들 수 있다. 그녀는 프로이트의 성 중심적, 남성 중심적 관점에 도전하며, 문화와 사회적 요인이 성격 발달에 미치는 영향을 강조했다.

호나이는 특히 여성 심리학에 중요한 기여를 했으며, 프로이트의 '음경 선망' 개념을 비판하고 대안적 여성 심리 이론을 제시했다. 그녀는 남녀 간의 심리적 차이가 생물학적이라기보다는 문화적, 사회적으로 형성된다고 주장했다.

호나이는 불안을 다루는 세 가지 주요 방식을 제시했다: 1) 타인을 향해 움직이기(순응, 의존), 2) 타인에 맞서 움직이기(공격, 경쟁), 3) 타인으로부터 멀어지기(고립, 자족). 건강한 성격은 이 세 가지 전략을 상황에 맞게 유연하게 사용할 수 있는 반면, 신경증적 성격은 한 가지 전략에 경직되게 의존하는 경향이 있다.

신정신분석 이론의 공통점과 의의

아들러, 융, 설리번, 호나이 등 신정신분석학자들은 각자 독특한 이론을 발전시켰지만, 몇 가지 공통된 특징을 공유한다:

1. 사회적, 문화적 요인 강조: 프로이트의 생물학적, 본능적 강조에서 벗어나 대인관계, 사회적 맥락, 문화적 영향 등을 중요시했다.
2. 자아심리학의 발전: 원초아보다 자아의 역할과 기능에 더 많은 관심을 기울였으며, 자아의 적응적, 통합적 기능을 강조했다.
3. 현재 지향성: 과거의 트라우마나 유아기 경험에만 초점을 맞추기보다, 현재의 심리적 기능과 대인관계 패턴에도 주목했다.
4. 낙관적 인간관: 인간의 성장과 자아실현 가능성에 대해 더 낙관적인 견해를 가졌으며, 건설적이고 적응적인 심리적 발달을 강조했다.
5. 치료적 관계 강조: 치료사와 내담자 간의 실제 관계가 치료 과정에서 중요한 역할을 한다고 보았다.

이러한 신정신분석 이론들은 프로이트의 초기 정신분석을 풍부하게 확장시켰으며, 이후 인본주의 심리학, 실존주의 심리학, 사회인지 이론 등 다양한 심리학적 접근의 발전에 영향을 미쳤다.

또한 이들의 이론은 성격을 이해하는 데 있어 단일한 요인(예: 성적 에너지)보다는 다양한 요인들의 복합적 상호작용을 고려해야 한다는 중요한 관점을 제시했다. 이는 오늘날 성격심리학의 통합적, 다차원적 접근의 기초가 되었다.

결론: 신정신분석학과 현대 성격심리학

신정신분석 이론가들은 프로이트의 혁명적 통찰을 인정하면서도, 인간 성격의 더 넓은 측면들을 포괄하는 새로운 관점을 발전시켰다. 이들은 인간을 단순히 본능적 충동에 지배받는 존재가 아니라, 의미와 목적을 추구하고, 사회적 관계 속에서 자신을 정의하며, 자기실현을 향해 성장해 나가는 복합적 존재로 바라보았다.

아들러의 개인심리학은 목표 지향적 행동과 사회적 관심의 중요성을, 융의 분석심리학은 무의식의 집단적 차원과 전체성을 향한 개성화 과정을, 설리번의 대인관계이론은 성격 형성에 있어 사회적 상호작용의 결정적 역할을 강조했다. 이러한 다양한 관점들은 인간 성격의 복잡성과 다면성을 이해하는 데 풍부한 통찰을 제공한다.

오늘날 성격심리학은 이러한 정신분석적, 신정신분석적 관점뿐만 아니라 특질 이론, 행동주의, 인본주의, 인지적 접근, 진화심리학 등 다양한 이론적 관점을 통합하며 발전하고 있다. 각 이론은 성격의 서로 다른 측면을 조명하며, 인간 행동과 경험의 복잡한 패턴을 이해하는 데 기여한다.

신정신분석 이론가들의 가장 큰 기여는 아마도 인간 성격을 보다 전인적(holistic)으로 이해하고, 개인의 주관적 경험과 의미 추구를 중요시하며, 사회문화적 맥락 속에서 인간을 바라보는 관점을 확립한 것일 것이다. 이러한 관점은 오늘날에도 성격심리학의 중요한 기반이 되고 있으며, 인간 성격의 풍부함과 다양성을 이해하는 데 필수적인 시각을 제공한다.