교육사회학 3. 교육의 사회적 역할과 기능 - 기능주의 관점으로 바라본 학교교육의 의미와 한계

교육사회학에서 가장 전통적이고 영향력 있는 이론적 관점 중 하나는 기능주의 이론(Structural Functionalism)이다. 기능주의는 사회를 상호 연결된 부분들로 구성된 하나의 유기체로 바라보며, 각 부분이 전체 사회의 안정과 유지에 어떻게 기여하는지 분석한다. 이러한 관점에서 학교는 사회의 중요한 하위 체계로서, 사회 유지와 발전에 필수적인 여러 기능을 수행한다. 기능주의 이론은 교육의 사회적 역할을 이해하는 데 중요한 통찰을 제공하지만, 동시에 교육 불평등과 사회 재생산의 측면에서 중요한 비판도 받고 있다.

기능주의 이론의 기본 관점

기능주의 이론은, 19세기 말에서 20세기 초에 활동한 에밀 뒤르켐(Emile Durkheim)의 사회학에 뿌리를 두고 있으며, 이후 탈콧 파슨스(Talcott Parsons), 로버트 머튼(Robert K. Merton) 등에 의해 더욱 발전되었다. 기능주의 이론의 핵심 가정들을 살펴보면 다음과 같다.

사회 체계와 균형

기능주의는 사회를 상호의존적인 부분들로 구성된 하나의 체계로 본다. 이 체계는 균형(equilibrium) 상태를 유지하려는 경향이 있으며, 체계의 각 부분은 이러한 균형과 안정성을 유지하는 데 기여한다. 어떤 부분에 변화가 생기면, 다른 부분들도 그에 적응하면서 새로운 균형을 찾아간다.

이러한 관점에서 교육 체계는 사회의 다른 부분(경제, 정치, 가족 등)과 밀접하게 연결되어 있으며, 전체 사회의 안정과 유지에 기여하는 중요한 역할을 한다. 예를 들어, 교육 체계는 경제 체계가 필요로 하는 인력을 양성하고, 정치 체계에 필요한 시민을 교육하며, 가족 체계가 담당하기 어려운 전문적인 지식과 기술의 전수를 담당한다.

기능적 필수요건과 적응

파슨스는 모든 사회 체계가 생존과 발전을 위해 충족해야 할 네 가지 기능적 필수요건(functional prerequisites)을 제시했다: 적응(Adaptation), 목표 달성(Goal attainment), 통합(Integration), 잠재적 패턴 유지(Latent pattern maintenance). 이를 AGIL 도식이라고 부른다.

교육 체계는 이러한 필수요건들을 충족하는 데 중요한 역할을 한다. 특히 적응(경제적 필요에 맞춘 인력 양성), 통합(공통된 가치와 규범의 전수를 통한 사회 통합), 잠재적 패턴 유지(문화와 지식의 보존 및 전승) 측면에서 중요한 기능을 수행한다.

표출적 기능과 도구적 기능

파슨스는 교육의 기능을 '표출적 기능'(expressive function)과 '도구적 기능'(instrumental function)으로 구분했다. 표출적 기능은 사회적 가치와 규범의 내면화를 통한 인격 형성과 사회화를 의미하며, 도구적 기능은 지식과 기술의 습득을 통한 직업 준비와 사회적 역할 수행을 의미한다.

이 두 기능은 상호보완적이며, 학교는 이 두 가지 기능을 균형 있게 수행함으로써 개인의 발달과 사회의 유지·발전에 기여한다고 본다. 그러나 현대 사회에서는 종종 도구적 기능이 표출적 기능보다 강조되는 경향이 있으며, 이는 교육의 본질적 목적에 대한 논쟁을 불러일으키기도 한다.

뒤르켐의 교육사회학과 기능주의

에밀 뒤르켐은 교육의 사회적 기능에 대한 체계적인 분석을 제시한 최초의 사회학자 중 한 명이다. 그의 교육사회학은 현대 기능주의 이론의 중요한 토대가 되었다.

도덕교육과 사회통합

뒤르켐에게 교육의 핵심 기능은 새로운 세대에게 사회의 집합의식(collective consciousness)을 전수하는 것이었다. 집합의식은 사회 구성원들이 공유하는 신념, 가치, 규범 체계로, 사회 통합의 기반이 된다.

「도덕교육론」에서 뒤르켐은 학교가 어떻게 학생들에게 사회적 규범과 가치를 내면화시키고, 사회적 존재로서의 자아를 형성하도록 돕는지 분석했다. 그는 도덕교육을 통해 학생들이 자신의 개인적 욕구와 충동을 절제하고, 사회적 의무와 책임을 받아들이는 법을 배운다고 보았다.

특히 그는 도덕교육이 세 가지 요소로 구성된다고 주장했다: 규율의 정신(spirit of discipline), 사회집단에 대한 애착(attachment to social groups), 자율성(autonomy). 이 세 요소의 균형 있는 발달을 통해 학생들은 사회 규범을 내면화하면서도 비판적 사고능력을 발전시키고, 사회에 대한 소속감을 형성하게 된다.

사회적 연대와 교육

뒤르켐은 「사회분업론」에서 전통 사회의 '기계적 연대'(mechanical solidarity)와 현대 사회의 '유기적 연대'(organic solidarity)를 구분했다. 기계적 연대는 구성원들의 유사성에 기반한 연대로, 집합의식이 강하게 작용한다. 반면 유기적 연대는 분업과 상호의존성에 기반한 연대로, 개인의 다양성과 자율성이 더 큰 역할을 한다.

이러한 연대 형태의 변화는 교육의 성격과 내용에도 영향을 미친다. 현대 사회에서 교육은 단순히 전통적 가치와 규범을 전수하는 것을 넘어, 다양한 사회적 역할에 필요한 전문적 지식과 기술을 가르치고, 복잡한 사회에서 살아가는 데 필요한 비판적 사고능력과 적응력을 발달시키는 역할을 한다.

교육의 이중적 역할

뒤르켐은 교육이 개인의 자율성과 사회적 통합이라는 이중적 역할을 수행해야 한다고 보았다. 한편으로 교육은 각 개인이 자신의 잠재력을 발휘하고 자율적 존재로 성장하도록 돕지만, 다른 한편으로는 사회적 규범과 가치를 내면화함으로써 사회 통합에 기여하도록 한다.

이러한 이중적 역할은 때로 긴장과 갈등을 유발할 수 있지만, 뒤르켐은 진정한 자율성이 사회적 맥락 속에서만 발달할 수 있다고 보았다. 즉, 사회적 규범을 내면화하는 과정을 통해 개인은 자신의 충동과 욕구를 초월하는 자율적 존재가 될 수 있다는 것이다.

파슨스의 학교 체계 분석

탈콧 파슨스는 20세기 중반 미국 사회학을 주도한 구조기능주의자로, 그의 교육 분석은 현대 기능주의 교육사회학의 핵심을 이룬다. 특히 「사회 체계로서의 학급」(The School Class as a Social System)은 그의 대표적인 교육 관련 저작이다.

사회화와 선발 기능

파슨스는 학교의 두 가지 핵심 기능으로 사회화(socialization)와 선발(selection)을 강조했다. 사회화 기능을 통해 학교는 학생들에게 사회의 가치와 규범을 가르치고, 다양한 사회적 역할을 수행하는 데 필요한 지식과 기술을 전수한다.

선발 기능을 통해 학교는 학생들의 능력과 성취도를 평가하고, 이를 바탕으로 그들을 다양한 사회적 위치로 분류한다. 이 과정을 통해 사회는 다양한 직업과 역할에 필요한 인력을 적절히 배치할 수 있다. 파슨스는 이러한 선발 과정이 개인의 성취와 능력에 기반한 것이며, 이것이 현대 사회의 중요한 가치인 '업적주의'(achievement)를 반영한다고 보았다.

보편주의와 업적주의

파슨스는 학교가 '보편주의'(universalism)와 '업적주의'(achievement)라는 현대 사회의 핵심 가치를 가르치고 실천하는 장이라고 보았다. 보편주의는 모든 학생이 동일한 규칙과 기준에 따라 평가받아야 한다는 원칙을, 업적주의는 타고난 속성이 아닌 개인의 노력과 성취에 따라 보상이 주어져야 한다는 원칙을 의미한다.

학교는 이러한 가치를 가르침으로써 학생들이 가정에서 경험하는 '특수주의'(particularism)와 '귀속주의'(ascription)에서 벗어나, 현대 사회의 공적 영역에서 필요한 가치와 태도를 습득하도록 돕는다. 파슨스는 이러한 과정을 통해 학교가 학생들의 '역할 전환'(role transition)을 지원한다고 보았다.

학교의 잠재적 기능

파슨스의 제자인 로버트 머튼은 '명시적 기능'(manifest function)과 '잠재적 기능'(latent function)을 구분했다. 명시적 기능은 의도되고 인식된 결과를, 잠재적 기능은 의도되지 않았거나 인식되지 않은 결과를 의미한다.

학교의 잠재적 기능으로는 또래 집단 형성을 통한 사회적 기술 습득, 부모로부터의 독립심 발달, 사회적 네트워크 형성, 결혼 상대 선택의 장 제공 등이 있다. 이러한 잠재적 기능들도 사회 유지와 발전에 중요한 역할을 한다.

또한 머튼은 '역기능'(dysfunction)이라는 개념도 제시했는데, 이는 사회 체계의 균형과 안정을 저해하는 결과를 의미한다. 교육의 역기능으로는 과도한 경쟁으로 인한 스트레스, 창의성 억압, 비현실적 기대 형성 등이 있을 수 있다.

데이비스와 무어: 사회 계층화와 교육

킹슬리 데이비스(Kingsley Davis)와 윌버트 무어(Wilbert E. Moore)는 기능주의적 관점에서 사회 계층화(social stratification)의 필요성과 교육의 역할을 설명했다. 그들의 이론은 1945년 발표된 「계층화의 몇 가지 원리」(Some Principles of Stratification)에 잘 나타나 있다.

사회적 역할의 차별적 중요성

데이비스와 무어에 따르면, 사회의 다양한 역할과 직위는 그 중요성과 필요한 재능 및 훈련의 정도가 다르다. 어떤 역할은 사회 기능에 더 중요하며, 더 많은 재능과 훈련을 필요로 한다.

이러한 관점에서 사회 계층화는 가장 중요하고 어려운 역할에 가장 유능한 사람들을 유인하고 동기부여하기 위한 필수적인 메커니즘이다. 사회는 중요한 역할에 더 큰 보상(소득, 권력, 명예 등)을 제공함으로써, 충분한 재능과 의욕을 가진 사람들이 그러한 역할을 맡도록 한다.

교육의 선발과 배분 기능

이러한 맥락에서 교육은 개인의 재능과 능력을 발견하고, 그들을 적절한 사회적 역할로 배분하는 중요한 기능을 수행한다. 학교는 학생들의 능력과 성취도를 평가하고, 이를 바탕으로 다양한 진로와 직업 경로를 안내한다.

이 과정에서 교육은 '메리토크라시'(meritocracy, 능력주의)의 원칙을 적용하여, 개인의 타고난 속성이 아닌 능력과 노력에 따라 기회와 보상이 분배되도록 한다. 이를 통해 사회는 가장 유능한 인재를 가장 중요한 역할에 배치할 수 있다는 것이다.

비판과 한계

그러나 데이비스와 무어의 이론은 여러 비판을 받았다. 가장 큰 비판은 그들이 주장하는 '능력주의'가 실제로는 기존의 사회경제적 불평등을 정당화하는 이데올로기로 작용할 수 있다는 것이다.

현실에서 교육 기회와 성취는 개인의 능력과 노력만이 아니라, 가정 배경, 사회경제적 지위, 문화적 자본 등에 의해 크게 영향받는다. 따라서 교육을 통한 선발과 배분이 순수한 능력주의에 기반한다고 보기 어렵다.

또한 직업의 '중요성'과 '필요한 재능'에 대한 판단 자체가 사회적으로 구성되며, 기존의 권력 관계를 반영한다는 비판도 있다. 예를 들어, 돌봄 노동이나 교육 같은 중요한 사회적 기능을 수행하는 직업이 반드시 그에 상응하는 보상을 받는 것은 아니다.

기능주의 교육이론의 현대적 적용

기능주의 교육이론은 교육정책과 실천에 여러 중요한 함의를 제공한다. 특히 교육과정 설계, 직업교육, 학교 효과성 연구 등 다양한 분야에서 기능주의적 관점이 적용되고 있다.

핵심역량과 교육과정

현대 교육에서 강조되는 '핵심역량'(key competencies) 개념은 부분적으로 기능주의적 관점을 반영한다. OECD의 '역량정의 및 선정 프로젝트'(DeSeCo) 등은 현대 사회에서 성공적인 삶을 위해 필요한 핵심역량을 정의하고, 이를 교육과정에 반영하려는 시도이다.

이러한 접근은 교육이 변화하는 사회적·경제적 요구에 적응하고, 학생들이 미래 사회에서 필요한 지식과 기술을 갖추도록 하는 데 중점을 둔다. 비판적 사고, 창의성, 의사소통 능력, 협동 능력 등의 역량은 현대 사회의 복잡한 문제 해결과 다양한 역할 수행에 필수적이라고 본다.

직업교육과 노동시장 연계

기능주의적 관점은 교육과 노동시장의 연계를 강조한다. 특히 직업교육 분야에서는 산업계의 필요와 교육과정을 일치시켜, 졸업생들의 취업 가능성(employability)을 높이는 데 중점을 둔다.

독일의 이원적 직업교육 시스템(dual system), 핀란드의 직업 고등학교, 싱가포르의 폴리테크닉 등은 교육과 산업 현장의 긴밀한 협력을 통해, 학생들이 실제 직업 세계에서 필요한 지식과 기술을 습득하도록 돕는 대표적인 사례이다.

학교 효과성 연구

학교가 어떤 조건에서 그 사회적 기능을 가장 효과적으로 수행할 수 있는지 분석하는 '학교 효과성'(school effectiveness) 연구도 기능주의적 관점과 연관이 있다. 이 연구 분야는 학교의 조직 구조, 리더십, 교수법, 학교 문화 등이 학생들의 학업 성취와 사회화에 미치는 영향을 분석한다.

효과적인 학교의 특징으로 자주 언급되는 것들로는 명확한 교육 목표, 강력한 학교 리더십, 높은 학업적 기대, 안전하고 질서 있는 환경, 학생 진도에 대한 정기적인 모니터링 등이 있다. 이러한 연구 결과는 학교 개선과 교육정책 수립에 중요한 시사점을 제공한다.

기능주의 교육이론에 대한 비판

기능주의 교육이론은 중요한 통찰을 제공하지만, 여러 비판적 관점에서 그 한계도 지적되었다. 이러한 비판은 주로 갈등이론, 신마르크스주의, 비판교육학 등의 관점에서 제기되었다.

불평등 재생산에 대한 비판

가장 큰 비판은 기능주의가 교육을 통한 사회 불평등의 재생산을 간과하거나 정당화한다는 것이다. 사무엘 보울스(Samuel Bowles)와 허버트 진티스(Herbert Gintis)는 「자본주의 미국의 학교교육」에서 학교가 계급 불평등을 재생산하는 메커니즘을 분석했다. 그들에 따르면, 학교는 표면적으로는 공정한 경쟁과 능력주의를 표방하지만, 실제로는 노동시장의 계층적 관계를 반영하고 학생들을 그에 맞게 사회화한다.

피에르 부르디외(Pierre Bourdieu)는 문화자본(cultural capital) 개념을 통해, 학교가 중상류층의 문화적 취향과 언어 사용 방식을 보상함으로써 계급 불평등을 재생산한다고 분석했다. 기능주의는 이러한 교육의 '숨겨진 의제'(hidden agenda)를 충분히 다루지 못한다는 비판을 받는다.

사회 갈등과 변화의 간과

기능주의는 사회 체계의 균형과 안정을 강조하는 경향이 있어, 사회 내의 갈등과 변화 동력을 충분히 고려하지 못한다는 비판도 있다. 교육 현장에는 다양한 이해관계와 가치관이 충돌하며, 이러한 갈등은 중요한 사회 변화의 원천이 될 수 있다.

예를 들어, 학생 운동, 교사 노조 활동, 교육과정을 둘러싼 정치적 논쟁 등은 교육 체계 내의 중요한 갈등과 변화 동력이지만, 기능주의적 관점에서는 이를 '역기능'이나 '일시적 불균형'으로 볼 가능성이 있다.

개인 행위자성의 경시

기능주의는 사회 구조와 제도의 역할을 강조하는 경향이 있어, 개인의 행위자성(agency)과 저항 가능성을 과소평가한다는 비판도 있다. 학생, 교사, 학부모 등 교육 주체들은 단순히 사회 구조에 의해 결정되는 수동적 존재가 아니라, 능동적으로 의미를 구성하고 때로는 지배적 구조에 저항하는 행위자이다.

폴 윌리스(Paul Willis)의 「학교와 계급 재생산」(Learning to Labor)은 노동계급 남학생들이 어떻게 학교의 중산층적 가치에 저항하며 독특한 반학교 문화를 형성하는지 보여주었다. 이러한 연구는 교육 현장에서의 개인 행위자성과 문화적 실천의 중요성을 강조한다.

문화적 다양성에 대한 고려 부족

기능주의는 사회 통합과 공통된 가치의 전수를 강조하는 경향이 있어, 다양한 문화적 배경과 정체성을 가진 학생들의 경험을 충분히 고려하지 못한다는 비판도 있다. 특히 다문화 사회에서 교육은 단순히 지배문화를 전수하는 것이 아니라, 문화적 다양성을 인정하고 존중하는 방향으로 나아가야 한다.

글로리아 라드슨-빌링스(Gloria Ladson-Billings)의 '문화적으로 적절한 교육'(culturally relevant pedagogy) 개념은 학생들의 다양한 문화적 배경을 교육과정과 교수법에 통합함으로써, 모든 학생들의 학습 성과와 문화적 정체성 발달을 촉진하는 접근을 제안한다.

기능주의를 넘어선 통합적 관점

현대 교육사회학에서는 기능주의의 통찰을 수용하면서도 그 한계를 보완하는 통합적 관점이 발전하고 있다. 이러한 관점은 교육의 다양한 기능과 역할, 그리고 그 모순과 긴장을 균형 있게 이해하려 한다.

구조와 행위자성의 변증법

앤소니 기든스(Anthony Giddens)의 구조화 이론(structuration theory)은 사회 구조와 개인 행위자성의 상호작용을 강조한다. 교육 현장에서도 제도적 구조와 개인의 행위가 서로 영향을 주고받는 복잡한 관계를 고려해야 한다.

학교는 사회 구조를 반영하고 재생산하는 장이지만, 동시에 학생, 교사, 학부모 등의 능동적 참여와 저항을 통해 변화하는 역동적인 공간이기도 하다. 이러한 관점은 교육을 통한 사회 재생산과 변혁의 가능성을 동시에 고려할 수 있게 한다.

다양한 교육 기능의 균형

교육은 사회화, 선발, 지식 전수 등의 기능뿐만 아니라, 비판적 사고와 시민성 발달, 문화적 다양성 존중, 사회 정의 실현 등의 기능도 수행한다. 현대 교육사회학은 이러한 다양한 기능 간의 균형과 긴장에 주목한다.

예를 들어, 교육은 기존 사회질서에 적응하는 데 필요한 지식과 기술을 가르치면서도, 동시에 그 질서를 비판적으로 성찰하고 변화시킬 수 있는 역량도 발달시켜야 한다. 이는 뒤르켐이 말한 교육의 이중적 역할(사회적 통합과 개인의 자율성)과도 연결된다. 진정한 시민성 교육은 사회 규범을 수동적으로 수용하는 것이 아니라, 그것을 비판적으로 검토하고 필요시 변화시킬 수 있는 역량을 기르는 것을 포함한다.

다양한 이론적 관점의 통합

현대 교육사회학은 기능주의, 갈등이론, 상징적 상호작용론, 비판이론 등 다양한 이론적 관점을 상호보완적으로 활용하여, 교육 현상을 더 종합적으로 이해하려 한다. 각 이론은 교육의 특정 측면에 주목하고 서로 다른 질문을 던지므로, 이들을 통합적으로 고려할 때 교육의 복잡한 현실을 더 깊이 이해할 수 있다.

예를 들어, 기능주의는 교육이 사회 유지와 발전에 기여하는 방식을, 갈등이론은 교육을 통한 불평등 재생산 메커니즘을, 상징적 상호작용론은 교실 내 미시적 상호작용과 의미 형성 과정을 이해하는 데 유용한 렌즈를 제공한다. 이러한 다양한 관점을 통합함으로써, 교육의 다면적 성격과 복잡한 사회적 맥락을 더 풍부하게 이해할 수 있다.

현대 사회 변화와 기능주의 재해석

현대 사회의 급격한 변화 속에서 교육의 기능과 역할도 재정의되고 있다. 세계화, 디지털 기술의 발전, 지식경제의 부상, 인구학적 변화 등 다양한 사회적 변화는 교육에 새로운 도전과 기회를 제공한다. 이러한 맥락에서 기능주의 교육이론의 통찰을 재해석하고 확장할 필요가 있다.

평생학습과 교육의 확장

현대 사회에서 교육은 더 이상 학교라는 공식적 기관에 국한되지 않고, 다양한 맥락과 형태로 확장되고 있다. 평생학습, 비형식 교육, 온라인 학습 등 새로운 교육 형태의 등장은 전통적인 교육의 경계를 허물고 있다.

기능주의적 관점에서 보면, 이러한 변화는 빠르게 변화하는 사회에 적응하기 위한 교육 체계의 진화로 볼 수 있다. 지식과 기술의 빠른 변화, 직업 세계의 불확실성, 생애 주기의 변화 등에 대응하여, 교육은 더 유연하고 지속적인 형태로 발전하고 있다.

글로벌 시민성과 다문화 역량

글로벌화된 세계에서 교육의 사회화 기능은 단순히 국가적 정체성을 형성하는 것을 넘어, 글로벌 시민성과 다문화 역량을 발달시키는 방향으로 확장되고 있다. 학생들은 세계의 상호연결성을 이해하고, 다양한 문화와 관점을 존중하며, 글로벌 이슈에 참여할 수 있는 역량을 기를 필요가 있다.

기능주의적 관점에서 이는 글로벌 사회의 통합과 협력에 기여하는 교육의 중요한 기능으로 볼 수 있다. 동시에 이러한 글로벌 교육은 각 국가와 지역의 특수성을 존중하고, 다양한 정체성과 가치의 공존을 모색하는 방향으로 나아가야 한다.

디지털 리터러시와 미래 역량

디지털 기술의 발전은 교육의 내용과 방법에 근본적인 변화를 가져오고 있다. 정보의 빠른 접근과 처리, 비판적 미디어 이해력, 온라인 협업 능력 등 디지털 리터러시는 현대 사회에서 필수적인 역량이 되었다.

기능주의적 관점에서 이러한 변화는 기술 발전에 따른 사회적 적응의 과정으로 볼 수 있다. 교육 체계는 학생들이 디지털 환경에서 효과적으로 참여하고 기여할 수 있는 역량을 발달시키는 방향으로 진화하고 있다.

그러나 디지털 기술의 발전은 새로운 형태의 교육 불평등(디지털 격차)도 야기하고 있다. 모든 학생들이 디지털 환경에 공평하게 접근하고 참여할 수 있도록 보장하는 것이 중요한 과제이다.

결론: 기능주의 교육이론의 의의와 한계

기능주의 교육이론은 교육의 사회적 기능과 역할을 이해하는 데 중요한 통찰을 제공한다. 교육이 사회 유지와 발전에 기여하는 다양한 방식, 사회화와 선발의 메커니즘, 사회 구조와 교육 체계의 상호관계 등에 대한 기능주의적 분석은 여전히 교육사회학의 중요한 이론적 토대를 이룬다.

그러나 기능주의는 교육을 통한 사회 불평등의 재생산, 교육 현장의 갈등과 저항, 개인의 행위자성, 문화적 다양성 등의 측면에서 한계를 보인다. 따라서 현대 교육사회학은 기능주의의 통찰을 수용하면서도, 갈등이론, 상징적 상호작용론, 비판이론 등 다양한 이론적 관점을 통합적으로 활용하여 교육의 복합적 현실을 더 깊이 있게 이해하려 한다.

또한 세계화, 디지털 기술의 발전, 지식경제의 부상 등 현대 사회의 급격한 변화 속에서 교육의 기능과 역할도 재정의되고 있다. 평생학습, 글로벌 시민성, 디지털 리터러시 등 새로운 교육 패러다임의 등장은 기능주의 교육이론의 확장과 재해석을 요구한다.

결국 교육은 단순히 기존 사회 질서를 재생산하는 기관이 아니라, 개인의 성장과 사회 변혁의 가능성을 모두 담고 있는 복합적인 영역이다. 교육사회학은 이러한 교육의 다면적 성격과 모순적 역할을 균형 있게 이해하고, 더 공정하고 효과적인 교육 체계를 구축하기 위한 이론적, 실천적 통찰을 제공하는 데 중요한 역할을 한다.

기능주의적 관점은 교육의 사회적 역할과 기능에 대한 체계적인 이해를 제공하지만, 동시에 그 한계를 인식하고 다양한 이론적 관점을 통합적으로 고려할 때, 우리는 교육의 복잡한 현실과 가능성을 더 깊이 있게 이해할 수 있다. 이러한 통합적 이해를 바탕으로, 교육이 개인의 성장과 사회의 발전에 더욱 효과적으로 기여할 수 있는 방향을 모색해야 할 것이다.