계층과 불평등 6. 계층 이동과 사회적 모빌리티 - 변화하는 사회에서의 이동 경로와 자본의 재생산

사회적 모빌리티의 개념과 중요성

사회적 모빌리티, 즉 계층 이동은 개인이나 집단이 사회 계층 구조 내에서 위치를 바꾸는 현상을 말한다. 이는 단순한 통계적 개념이 아니라 한 사회의 개방성과 공정성을 가늠하는 중요한 지표다. 높은 수준의 사회 이동성을 가진 사회는 '기회의 평등'이 실현되고 있다고 볼 수 있으며, 반대로 낮은 이동성은 계층 구조가 경직되어 있음을 의미한다. 현대 사회에서 계층 이동은 단순한 경제적 측면을 넘어 교육, 문화, 네트워크 등 다양한 요소와 얽혀 복잡한 양상을 보인다.

특히 신자유주의 확산과 함께 '개인의 노력'이 강조되는 사회적 분위기 속에서, 실제 계층 이동의 가능성과 한계를 이해하는 것은 매우 중요하다. 많은 사람들이 "노력하면 성공할 수 있다"는 메리토크라시(능력주의)를 믿지만, 사회학적 연구들은 구조적 제약이 개인의 노력만으로는 쉽게 극복되지 않는 현실을 보여준다.

소로킨의 사회 이동 유형학

사회 이동 연구의 기초를 놓은 피티림 소로킨(Pitirim Sorokin)은 계층 이동을 체계적으로 분류했다. 그의 유형학은 현대 계층 이동 연구의 기본 틀이 되었다.

수직적 이동과 수평적 이동

소로킨은 우선 이동의 방향에 따라 사회 이동을 구분했다. **수직적 이동(vertical mobility)**은 사회적 위계상 상승 또는 하강하는 것을 의미한다. 예를 들어 노동자 가정 출신이 전문직에 진입하는 경우는 '상승 이동', 중산층 가정이 경제적 몰락으로 하위 계층으로 떨어지는 경우는 '하강 이동'이다.

반면 **수평적 이동(horizontal mobility)**은 사회적 지위의 상승이나 하강 없이 동일한 사회적 위계 내에서 위치만 변경되는 것을 말한다. 같은 직업군 내에서 직장을 옮기거나, 비슷한 경제적 지위를 유지하며 거주지를 이전하는 경우가 이에 해당한다.

세대 간 이동과 세대 내 이동

소로킨은 또한 이동이 발생하는 시간적 범위에 따라 구분했다. **세대 간 이동(intergenerational mobility)**은 부모와 자녀 세대 사이에 발생하는 계층적 위치 변화를 말한다. 부모보다 자녀가 더 높은(또는 낮은) 사회적 위치에 도달하는 경우다. 이는 한 사회의 장기적인 개방성을 평가하는 중요한 지표가 된다.

**세대 내 이동(intragenerational mobility)**은 한 개인의 생애 과정에서 발생하는 사회적 위치 변화를 말한다. 예를 들어 젊은 시절 낮은 직업적 지위에서 출발해 경력을 쌓으며 상승하는 이동 경로가 이에 해당한다.

구조적 이동과 교환적 이동

사회 이동은 그 원인과 메커니즘에 따라서도 구분된다. **구조적 이동(structural mobility)**은 사회 구조의 변화로 인해 발생하는 이동이다. 산업화 과정에서 농업 인구가 감소하고 제조업 및 서비스업 종사자가 증가하는 것이 대표적인 예다. 이는 개인의 성취와 무관하게 사회 변동에 의해 발생한다.

반면 **교환적 이동(exchange mobility)**은 개인 간의 위치 교환을 통해 발생하는 이동이다. 즉, 일부 사람들은 상승하고 다른 사람들은 하강하면서 전체적인 계층 구조는 크게 변하지 않는 형태의 이동을 말한다. 이는 개인의 능력, 노력, 또는 운에 의해 영향을 받는 경우가 많다.

블라우와 던컨의 직업지위 획득 모델

피터 블라우(Peter Blau)와 오티스 던컨(Otis Dudley Duncan)은 1967년 '미국의 직업 구조(The American Occupational Structure)'라는 연구에서 계층 이동에 대한 실증적 모델을 제시했다. 이들의 '지위획득 모델(status attainment model)'은 사회적 배경이 교육을 매개로 직업 지위에 영향을 미치는 경로를 분석했다.

경로 분석과 직접적·간접적 효과

블라우와 던컨은 경로분석(path analysis)이라는 통계적 방법을 사용해 아버지의 교육 및 직업 지위가 아들의 교육 및 첫 직업, 그리고 현재 직업에 미치는 영향을 분석했다. 이 모델은 사회적 배경이 '직접적 효과'와 '교육을 통한 간접적 효과'라는 두 가지 경로로 직업 지위에 영향을 미친다는 것을 보여줬다.

연구 결과, 부모의 사회경제적 지위는 자녀의 교육 수준에 강한 영향을 미치고, 이 교육 수준이 다시 직업 지위에 영향을 미치는 '간접적 효과'가 매우 중요함이 밝혀졌다. 즉, 교육이 계층 이동의 핵심 매개 변수임을 실증적으로 증명한 것이다.

성취주의와 귀속주의의 혼합

블라우와 던컨의 연구는 미국 사회가 완전한 성취주의 사회도, 완전한 귀속주의 사회도 아니라는 점을 보여줬다. 개인의 교육적 성취가 중요한 영향을 미치지만, 여전히 부모의 사회경제적 지위가 직·간접적으로 자녀의 계층 위치에 영향을 미치고 있었다.

이러한 발견은 기회의 평등을 강조하는 미국 사회에서도 사회적 배경이 계층 이동에 상당한 제약으로 작용한다는 것을 시사했다. 이는 후속 연구자들이 계층 재생산 메커니즘에 더욱 관심을 갖게 하는 계기가 되었다.

부르디외의 자본 형식과 계층 재생산

피에르 부르디외(Pierre Bourdieu)는 계층 이동과 재생산에 대한 더 정교한 이론적 틀을 제공했다. 그는 마르크스의 경제적 자본 개념을 확장하여 다양한 형태의 자본이 계층 구조의 유지와 변화에 어떻게 작용하는지 분석했다.

다양한 자본 형태: 경제·문화·사회적 자본

부르디외는 자본을 크게 세 가지 형태로 구분했다:

1. 경제적 자본(economic capital): 전통적인 의미의 물질적 부와 소득을 의미한다. 돈, 재산, 생산수단 등이 여기에 포함된다.
2. 문화적 자본(cultural capital): 교육, 지식, 언어 능력, 예술적 취향, 문화적 소양 등을 포함한다. 부르디외는 이를 다시 세 가지로 세분화했다:
   • 체화된 문화자본(embodied): 말투, 취향, 행동 양식 등 신체에 내재화된 형태
   • 객관화된 문화자본(objectified): 책, 예술품, 악기 등 물질적 형태
   • 제도화된 문화자본(institutionalized): 학위, 자격증 등 공식적으로 인정받는 형태
3. 사회적 자본(social capital): 개인이 동원할 수 있는 사회적 네트워크, 인맥, 집단 소속감 등을 의미한다. "누구를 아느냐"가 중요한 자원이 될 수 있음을 강조한다.

부르디외는 이후 상징적 자본(symbolic capital) 개념도 발전시켰는데, 이는 위의 세 가지 자본이 정당한 것으로 인정받고 명예나 위신으로 전환된 형태를 말한다.

자본의 전환과 계층 재생산

부르디외 이론의 핵심은 이러한 다양한 자본 형태가 서로 전환될 수 있다는 점이다. 예를 들어, 경제적 자본은 좋은 교육을 통해 문화적 자본으로 전환될 수 있고, 문화적 자본은 좋은 직업을 얻는 데 도움을 주어 다시 경제적 자본으로 전환될 수 있다.

상위 계층은 자녀에게 이러한 다양한 형태의 자본을 전수함으로써 계층 위치를 재생산한다. 특히 문화적 자본은 표면적으로는 타고난 '재능'이나 '자질'로 보이기 때문에, 계층적 이점이 개인의 능력으로 오인되는 메커니즘을 설명하는 데 유용하다.

아비투스와 계급 재생산

부르디외의 또 다른 중요한 개념은 **아비투스(habitus)**다. 이는 특정 사회적 조건 속에서 형성된 지속적이고 전이 가능한 성향 체계를 의미한다. 아비투스는 특정 계층의 생활방식, 취향, 사고방식을 구조화하며, 이는 다시 개인의 선택과 행동에 영향을 미친다.

아비투스는 가정 환경에서 일찍부터 형성되어 학교와 사회에서 특정한 이점이나 불이익으로 작용한다. 예를 들어, 중상류층 가정에서 형성된 언어 사용 방식, 문화적 취향, 행동 양식은 학교 교육과 친화성이 높아 학업적 성공에 유리하게 작용한다.

이처럼 부르디외는 계층 재생산이 단순히 경제적 자원의 불평등뿐만 아니라 문화적, 사회적 자본과 아비투스를 통해 보다 은밀하고 효과적으로 이루어진다고 보았다. 이러한 관점은 형식적 기회 평등이 존재하는 사회에서도 왜 실질적인 계층 이동이 제한되는지 설명하는 데 중요한 통찰을 제공한다.

현대 사회의 계층 이동 현황과 쟁점

현대 사회에서 계층 이동의 패턴은 국가와 시대에 따라 다양하게 나타난다. 그러나 많은 선진국에서 공통적으로 발견되는 몇 가지 경향이 있다.

세대 간 이동성의 감소

많은 연구들은 1980년대 이후 세대 간 이동성이 감소하고 있음을 보여준다. 특히 미국에서는 '아메리칸 드림'의 상징인 계층 상승 가능성이 점점 줄어들고 있다는 증거가 축적되고 있다. 이는 소득 불평등의 심화와 연관되어 있으며, 부모의 경제적 지위가 자녀의 성공 가능성에 미치는 영향이 더 커지고 있음을 의미한다.

하버드 대학의 라지 체티(Raj Chetty) 연구팀은 방대한 세금 데이터를 분석한 결과, 1940년대 출생 코호트의 경우 약 90%가 부모보다 높은 소득을 올렸지만, 1980년대 출생 코호트는 그 비율이 50% 정도로 떨어졌음을 보여줬다. 이는 '상향 이동의 사다리'가 점점 가파르고 불안정해지고 있음을 시사한다.

교육의 역할 변화

교육은 여전히 계층 이동의 중요한 통로지만, 그 역할이 변화하고 있다. 고등교육이 보편화되면서 학위 자체보다는 어떤 대학을 나왔는지, 어떤 전공을 했는지가 더 중요해졌다. 이는 교육 내에서도 계층화가 심화되고 있음을 의미한다.

또한 교육 비용의 증가와 함께 교육 부채 문제가 심각해지면서, 교육을 통한 계층 상승의 '비용'이 높아지고 있다. 이는 저소득층에게 특히 큰 부담으로 작용한다.

직업 구조의 변화와 '사라지는 중산층'

탈산업화와 기술 발전으로 인한 직업 구조의 변화는 계층 이동 패턴에도 영향을 미친다. 많은 선진국에서 '고임금 제조업 일자리'의 감소와 함께 노동시장의 양극화 현상이 나타나고 있다. 이른바 '좋은 일자리'가 줄어들면서 중간 계층으로의 진입이 어려워지는 '사라지는 중산층' 현상이 관찰된다.

특히 자동화와 인공지능의 발전은 이러한 추세를 더욱 가속화할 가능성이 있다. 기술 변화에 적응하지 못하는 노동자들은 하향 이동의 위험에 처할 수 있으며, 이는 계층 구조의 경직화로 이어질 수 있다.

지역 간 이동성의 문제

최근 연구들은 계층 이동의 지역적 차이에도 주목한다. 같은 국가 내에서도 지역에 따라 이동성의 패턴이 크게 다를 수 있으며, 이는 지역의 교육 여건, 일자리 구조, 사회적 네트워크 등과 관련되어 있다.

특히 도시화가 진행되면서 '기회의 지리학'이 형성되고 있다. 일부 성장하는 대도시 지역은 높은 이동성을 제공하지만, 쇠퇴하는 지역은 '기회의 사막'이 되어 거주자들의 계층 상승을 제약한다. 이는 거주 지역이 새로운 형태의 계층적 불이익으로 작용할 수 있음을 시사한다.

한국 사회의 계층 이동성

한국 사회의 계층 이동 패턴은 압축적 경제성장과 급격한 사회 변동을 겪으면서 독특한 특성을 보여왔다.

산업화 시기의 높은 이동성

1960-80년대 급속한 산업화 과정에서 한국은 상대적으로 높은 사회 이동성을 경험했다. 농촌에서 도시로, 농업에서 제조업으로의 대규모 인구 이동이 발생했고, 교육 기회의 확대와 함께 많은 사람들이 세대 간 계층 상승을 경험할 수 있었다.

이 시기는 구조적 이동의 전형적인 사례로, 사회 전체의 직업 구조가 변화하면서 많은 사람들에게 상향 이동의 기회가 제공되었다. "개천에서 용 난다"는 표현은 이러한 시대적 배경 속에서 널리 받아들여졌다.

최근의 계층 이동성 저하

그러나 1990년대 이후, 특히 외환위기를 거치면서 한국 사회의 계층 이동성은 점차 감소하는 경향을 보인다. 경제적 불평등이 심화되고 노동시장이 분절화되면서, 부모의 사회경제적 지위가 자녀의 교육과 직업 기회에 미치는 영향이 커지고 있다.

최근 연구들은 한국 사회에서 세대 간 소득 탄력성이 높아지고 있음을 보여준다. 이는 부모의 소득이 자녀의 소득에 미치는 영향이 강화되고 있다는 의미다. "금수저, 흙수저" 담론은 이러한 계층 이동성 저하에 대한 사회적 인식을 반영한다.

교육과 부동산: 계층 재생산의 핵심 메커니즘

한국 사회에서 계층 재생산의 핵심 메커니즘으로는 교육과 부동산이 주목받는다. 교육열이 높은 한국 사회에서 사교육비 지출의 계층 간 격차는 교육 기회의 불평등으로 이어진다. 특히 대학 서열화가 뚜렷한 상황에서 상위권 대학 진학은 중요한 계층 이동의 통로가 되고 있지만, 이러한 기회는 점점 더 부모의 사회경제적 지위에 영향을 받고 있다.

또한 부동산 가격 상승은 자산 불평등을 심화시키며, 이는 다시 세대 간 자산 이전을 통해 계층 재생산으로 이어진다. '부동산 자산'을 매개로 한 계층 재생산은 최근 한국 사회의 주요 문제로 부상하고 있다.

계층 이동성 제고를 위한 정책적 접근

계층 이동성 저하는 사회적 응집력을 약화시키고 기회의 평등이라는 가치를 훼손할 수 있다. 이에 대응하기 위한 다양한 정책적 접근이 논의되고 있다.

교육 기회의 평등화

교육이 계층 이동의 핵심 통로인만큼, 교육 기회의 평등화는 이동성 제고의 중요한 과제다. 양질의 영유아 교육 제공, 소외 지역 학교에 대한 지원 강화, 고등교육 접근성 확대 등이 논의된다. 특히 조기 교육 개입은 사회경제적 배경으로 인한 격차를 줄이는 데 효과적일 수 있다.

노동시장 개혁

노동시장 분절화는 계층 이동의 주요 장벽 중 하나다. 정규직-비정규직 간 격차 해소, 직업 훈련 및 평생 교육 강화, 노동시장에서의 차별 철폐 등이 이동성 제고에 기여할 수 있다. 특히 급변하는 기술 환경에서 노동자들의 적응을 돕는 정책은 더욱 중요해지고 있다.

자산 형성 지원

자산 불평등이 심화되는 상황에서 저소득층의 자산 형성을 지원하는 정책도 중요하다. 자산형성지원제도, 주택 구입 지원, 상속세 개혁 등이 논의된다. 특히 초기 자산 형성은 장기적인 경제적 안정과 세대 간 이동성에 중요한 영향을 미칠 수 있다.

지역 발전 균형화

지역 간 기회 격차는 거주 지역에 따른 계층 이동의 제약으로 이어질 수 있다. 지역 균형 발전, 쇠퇴 지역 재생, 교통 인프라 개선 등을 통해 '기회의 지리학'을 재구성하는 노력이 필요하다.

결론: 계층 이동성과 사회 정의

계층 이동성은 단순한 통계적 현상이 아니라 사회 정의와 기회의 평등에 관한 근본적인 질문을 제기한다. 현대 사회에서 계층 이동은 경제적 차원을 넘어 문화적, 사회적, 공간적 차원을 포함하는 복합적인 현상으로 이해되어야 한다.

부르디외의 자본 형식 이론이 보여주듯, 계층 재생산은 눈에 보이지 않는 문화적, 사회적 메커니즘을 통해 이루어지기도 한다. 따라서 계층 이동성 제고를 위한 정책적 접근 역시 소득과 자산의 재분배를 넘어 문화적 기회의 확대, 사회적 네트워크의 개방, 공간적 불평등의 해소 등을 포괄해야 한다.

궁극적으로 계층 이동성에 관한 논의는 "어떤 사회에서 살고 싶은가"라는 질문과 연결된다. 타고난 배경에 관계없이 모든 사람이 자신의 잠재력을 발휘할 수 있는 사회, 그러면서도 연대와 공동체 의식이 살아있는 사회를 위한 균형 잡힌 접근이 요구된다.

피터 블라우와 오티스 던컨의 연구에서 시작하여 피에르 부르디외의 자본 이론으로 발전된 계층 이동 연구는, 형식적 기회 평등이 실질적 결과의 평등으로 이어지지 않는 이유를 밝히는 데 기여했다. 이제 이러한 학문적 통찰을 바탕으로, 보다 개방적이고 공정한 사회를 위한 제도적 노력이 뒷받침되어야 할 때다.